Nadzor kakovosti je proces, ki se uporablja za zagotavljanje določene ravni kakovosti v izdelku ali storitvah. Vključuje lahko vse ukrepe, za katere podjetje meni, da so potrebni za nadzor in preverjanje nekaterih značilnosti izdelka ali storitve. Najpogosteje vključuje temeljito preučevanje in testiranje kakovosti izdelkov ali rezultatov storitev. Osnovni cilj tega postopka je zagotoviti, da izdelki ali storitve, ki se zagotavljajo, izpolnjujejo posebne zahteve in značilnosti, kot so zanesljivi, zadovoljivi, varni in fiskalno zanesljivi.
Podjetja, ki se ukvarjajo z nadzorom kakovosti, imajo običajno skupino delavcev, ki se osredotočajo na testiranje določenega števila proizvodov ali opazovanje storitev, ki se opravljajo. Izdelki ali storitve, ki se pregledajo, so običajno izbrani naključno. Cilj skupine za nadzor kakovosti je opredeliti izdelke ali storitve, ki ne izpolnjujejo določenih standardov kakovosti podjetja. Če je ugotovljena težava, lahko delo skupine za nadzor kakovosti ali strokovnjaka vključuje ustavitev proizvodnje ali storitve, dokler težava ne bo odpravljena. Glede na določeno storitev ali izdelek ter vrsto ugotovljene težave proizvodnja ali storitve morda ne bo v celoti prenehala.
Običajno ni naloga ekipe za nadzor kakovosti ali strokovnjaka za popravljanje vprašanj kakovosti. Običajno so drugi posamezniki vključeni v proces odkrivanja vzroka za težave s kakovostjo in odpravljanja njih. Ko se težave premagajo in se doseže ustrezno kakovost, izdelek ali storitev nadaljuje proizvodnjo ali izvajanje kot običajno.
Številne vrste podjetij opravljajo te vrste preverjanj kakovosti. Proizvajalci živilskih izdelkov imajo na primer pogosto zaposlene, ki končne izdelke preizkušajo na okus in druge lastnosti. Proizvajalci oblačil imajo delavce pregledati oblačila, da se zagotovi, da so ustrezno sesanje. Storitveno usmerjena podjetja imajo pogosto predstavnike, ki opazujejo storitve, ki se izvajajo, ali ki opravljajo nadaljnje preglede, da zagotovijo, da je bilo vse narejeno pravilno.
Nadzor kakovosti lahko vključuje tudi ocenjevanje ljudi. Če ima podjetje zaposlene, ki niso usposobljeni za ustrezno usposobljenost ali usposabljanje, imajo težave z razumevanjem navodil ali so narobe obveščeni, se lahko kakovost izdelkov ali storitev podjetja zmanjša. To je še posebej pomembno za storitveno usmerjena podjetja, saj so zaposleni izdelek, ki ga zagotavljajo strankam.
Pogosto je nadzor kakovosti zmeden z zagotavljanjem kakovosti. Čeprav sta si podobna, vendar obstaja nekaj osnovnih razlik. Nadzor kakovosti se nanaša na preučitev izdelka ali storitve – končni rezultat – in zagotavljanje kakovosti se nanaša na preučitev postopka, ki vodi do končnega rezultata. Podjetje bi uporabilo zagotavljanje kakovosti, da bi zagotovilo, da je proizvod izdelan na pravi način, s čimer bi zmanjšali ali odpravili morebitne težave s kakovostjo končnega izdelka
